A BAE Systems deu um passo significativo rumo ao futuro da tecnologia aérea com o PHASA-35, uma aeronave movida a energia solar. Desenvolvido pela subsidiária Prismatic Ltd, o sistema aéreo não tripulado (UAS) completou uma série de testes bem-sucedidos no Spaceport America, localizado no Novo México (EUA). Durante esses testes, a aeronave estabeleceu novos recordes, consolidando-se como uma das inovações mais promissoras para a exploração da estratosfera e para as comunicações.
No teste mais recente, o PHASA-35 permaneceu em operação por 24 horas, alcançando mais de 66.000 pés de altitude e navegando pela estratosfera. A missão foi concluída com sucesso, e a aeronave, com condições operacionais ideais, estava pronta para decolar novamente em apenas dois dias, demonstrando sua capacidade de operar com eficiência e agilidade.
Com 35 metros de envergadura, o PHASA-35 foi projetado para operar acima das condições climáticas e do tráfego aéreo convencional. Sua principal missão é oferecer uma plataforma confiável e de longo alcance para diversas aplicações, como vigilância, inteligência e reconhecimento, além de suportar redes de comunicação e outras operações críticas.
Bob Davidson, CEO da Prismatic, enfatizou a importância desses testes. "Esses voos são um marco importante para validar as capacidades operacionais do PHASA-35. Estamos acelerando o desenvolvimento para garantir que a aeronave esteja pronta para operações a partir de 2026", disse.
Durante os testes, o PHASA-35 também transportou um sensor de inteligência de última geração – um rádio definido por software – que tinha mais do que o dobro da carga útil dos voos anteriores. Essa atualização reflete o avanço contínuo da tecnologia da aeronave, ampliando sua capacidade de realizar missões mais complexas.
A equipe da Prismatic finalizou a construção de uma versão aprimorada do PHASA-35, com mais do que o dobro da capacidade de geração e armazenamento de energia solar em comparação com a versão atual. Espera-se que essa melhoria permita à aeronave realizar missões estratosféricas ainda mais longas e desafiadoras a partir de 2025.
Além das aplicações em vigilância e reconhecimento, o PHASA-35 tem um grande potencial para missões de comunicação, incluindo redes 4G e 5G, além de operações de socorro em desastres e proteção de fronteiras. Sua autonomia e capacidade de operar em altitudes elevadas o tornam uma alternativa mais econômica e flexível em relação aos sistemas aéreos e satelitais tradicionais.
O PHASA-35 faz parte de um esforço maior da BAE Systems para desenvolver sistemas aéreos não tripulados de alto desempenho, capazes de atender às crescentes demandas de diversos setores e missões globais.